LiL'E & Vstee

AHHHHH ! Zapp !!!! Le meilleur du meilleur !!! (Live @ Grove Anaheim – 3 Mai 2009)

Roger Troutman a fait parti du collectif « Parliament Funkadelic » puis a formé avec ses frères le groupe « Zapp » en 1978. D’abord sous contrat sur Uncle Jam Records, le label de George Clinton puis sur Warner Bros en 1979. Leur premier album « Zapp » sort en 1980 avec le morceau phare qui les propulsera en haut des charts US, « More Bounce to the Ounce » ; morceau dans lequel Roger utilise une « Talkbox ». C’est en fait un tuyau de plastic placé dans la bouche avec un récepteur (entonnoir) à sa base placé devant un amplificateur…l’objet reçoit donc les notes du synthétiseur via l’ampli et le son est modulé par les mouvements et le souffle de la bouche, le tout est restitué grâce à un microphone. L’instrument modifie le son de la voix lui donnant un grain très métallique (comme un vocodeur mais son fonctionnement est différent). Roger a énormément utilisé sa « talkbox » sur de nombreux morceaux et beaucoup plus tard en 1995 a chanté le fameux refrain « California Love » de Tupac. Le monde entier connaissait à présent le son si particulier de la « Talkbox » de Zapp & Roger.

Zapp & Roger est un groupe de Soul, Funk et Electro Funk. Ils ont grandement participé à l’essor du Hip Hop West Coast et sont considérés comme les pères fondateurs de la mouvance Hip Hop appelé Gangsta Funk utilisant frénétiquement le son « clap » de frappement de mains et de rythmiques saccadées repris par beaucoup d’artistes tel que EPMD, DJ Quick, Tupac, Dr. Dre, Ice Cube ou encore Snoop Dog qui utilise la « Talkbox » dans le morceau « Sexual Eruption » (Ego Trippin – 2008)…

Malheureusement Roger meurt tragiquement en 1999, mais le groupe reste actif et bien vivant encore aujourd’hui avec le reste des frères Troutman.

Sur scène, ce n’est pas seulement un répertoire chanté bout à bout, mais une complète apologie de la fête, du carnaval à l’Afro Américaine, apparaissant déguisé de costumes lumineux qui clignotent, d’auto dérision même, lorsque que le groupe revient sur scène coiffé d’énormes perruques Afros !
Enorme !!! Une soirée absolument inoubliable.

Photos: Vstee

Groupe de Hip Hop New Yorkais (Brooklyn), formé en 1981 par Jalil (Jalil Hutchins), Ecstasy (John Fletcher) et Grandmaster Dee (Drew Carter). Ils font eux aussi partis des pionniers de la culture Hip Hop. Leur manager est à l’époque Russell Simmons le frère de Joseph « Run » Simmons du groupe RUN DMC (aussi co-fondateur du label « Def Jam » et de la marque de vêtements « Phat Farm »).

A cette époque, le hip hop n’a pas encore le son qu’on lui connait aujourd’hui…on parle d’électro…Un son très synthétique à forte influence Funk, mais aux rythmiques électriques saccadées et vocodeurs métalliques (Electric Boogie, Break Dance, Smurf ou Popping: différentes danses liées à cette mouvance).

Whodini a donc largement contribué à l’essor du hip hop tel qu’on le connait aujourd’hui. Tupac a repris le thème musical du morceau « Friends » pour « Let’s Be Friends ». Nas utilise un sample de « Friends » dans « If I Ruled The World ». Les morceaux « Magic’s Wand » et « The Freaks Come out at Night » sont utilisés dans le jeu vidéo GTA: Vice City… Jermaine Dupri apparait en train de danser dans le video clip « The Freaks Come out at Night ». Il n’a que 12 ans! Il deviendra plus tard l’un des plus grand producteurs de l’industrie du Hip Hop et de la Pop en produisant entre autres Mariah Carey, Janet Jackson, Kriss Kross, etc…

Ces légendes du genre approchant la cinquantaine dégagent sur scène une énergie folle, dont beaucoup aujourd’hui pourrait, même devrait, s’inspirer…Le flow de leurs chansons n’a pas pris une ride ! La vrai fête à l’ancienne, pas de playback (contrairement à certaines stars du hip hop qui font des tournées mondiales à 45 Euros la place !!!).
Egyptian Lover puis Whodini…l’ambiance est déjà bouillante…reste à Zapp de tout faire exploser !!

Photos: Vstee

Etant à Los Angeles, je me suis dit que ce serait une bonne occasion de tenter de rencontrer un artiste local que j’apprécie particulièrement…Egyptian Lover!
Je le contacte par email, blablabla, « j’aime ta musique, …, j’ai assisté à ton concert à Paris, il y a quelques années, … » je lui parle un peu de mon label et puis voila.
Il me repond immédiatement, très sympas, en m’invitant à un concert où il doit se produire dans le sud de L.A. à Anaheim-Orange county. Concert où bien evidement je me suis rendu avec Emilie invités par E.L. en personne !!!

Egyptian Lover est comme on dit ici un « West Coast Pioneer ». Il a fait ses débuts en tant que DJ avec Uncle Jam’s Army, une bande de potes qui organise de grandes fêtes à Los Angeles au debut des années 80 au moment où le Hip Hop arrive sur la cote ouest, allant jusqu’à remplir le « L.A. Sports Arena »… Il commence à produire de la musique en 1982 avec le groupe « The Radio Crew » composé de Egyptian Lover, Chris « The Glove » Taylor et Tracy Marrow (qui sera bientôt connu mondialement sous le nom de Ice-T! Pour ceux à qui ce nom ne dit rien, Ice-T se retrouvera dans la serie TV « New York unité spéciale » de 2000 à 2009). Ils sont les pionniers de l’electro Hip Hop « made in California ». Il enregistre en 1983 la bande originale du documentaire « Breakin’ & Entering »…de l’electro pur West Coast (versions instrumentales sur lesquelle Ice-T appose sa voix)…que l’on peut définir à présent comme de l’electro Funk… Ceci dit, il est plutot difficile de définir précisement le style…certains le definissent comme « Up tempo Electro », d’autres comme du « Rap » ou tout simplement « Hip Hop » (le tout debut du genre!)…Aujourd’hui, on definit toute cette periode comme de la « Old School »…
C’est en 1984 qu’il sort le single « Egypt Egypt ». Ce titre est un succés total! Il marquera le début de sa carrière solo et la création de son label « Egyptian Empire » sur lequel il sort encore aujourd’hui ses productions…

Revenons au concert !! L’une des meilleures soirées auxquelles j’ai pu assister !! en plus d’Egyptian Lover qui se produisait avec Jamie Jupitor (son duo pour la plupart de ses representations Live), avec comme Dj Arabian Prince (l’un des membres fondateurs du groupe « N.W.A » avec Eazy E, Mc Ren, Dj Yella, Ice Cube, Dr. Dre !).
Mais aussi en deuxième partie le groupe « Whodini » !!! et enfin pour finir « Zapp » !!!!!!!
Une soiree extraordinaire !!

Photos: Vstee

« Egypt Egypt » 1984(Egyptian Empire), repressé sur JIVE en 1988